James Vil

Photographe et passeur d’images

Né en 1965, James Vil se passionne pour la photographie dès le début des années 1980. Ce qui n’était alors qu’une découverte devient rapidement une vocation, nourrissant chaque étape d’un parcours à la fois riche et cohérent, entre terrain, transmission et création.

Il débute sa carrière au sein du groupe Hersan, réalisant des reportages sportifs en tant que pigiste. Il rejoint ensuite l’agence de presse Bernand, spécialisée dans les arts vivants – théâtre, opéra, concerts – où il fait ses armes, d’abord en laboratoire, puis sur le terrain. Il y affine son regard et développe un sens aigu de l’instant décisif.

À la fin des années 1990, une rencontre décisive avec Pierre Amalou oriente son travail vers la valorisation des professionnels du tourisme à travers la photographie documentaire. Dès lors, son approche s’imprègne d’humanité et d’attention à l’autre, devenant plus incarnée.

Depuis 2009, James partage son expertise à travers des workshops en France et à l’étranger – du Maroc à Madagascar en passant par New York, la Birmanie ou l’Écosse – et pendant quatre ans, il collabore avec la prestigieuse School of Visual Arts (SVA) de New York pour y animer un atelier de photographie.

En 2010, il fonde Art Photo Lab, laboratoire de tirage Fine Art réputé pour son exigence technique et sa sensibilité artistique. En 2017, il crée La Place des Photographes à Arles, un lieu de diffusion et de rencontres dédié à la photographie d’auteur.

En 2025, il présente aux Rencontres de la photographie à Arles l’exposition Lignes de vie, réalisée en duo avec le photographe Stéphane Rio. Ce projet, mené à Madagascar, explore avec force et poésie les réseaux invisibles qui relient les êtres humains, à travers les lignes électriques qui sillonnent les villages. Une proposition à la fois graphique, documentaire et profondément humaine, visible tout l’été à l’Hôtel Jules César – MGallery dans le cadre du festival Off.